自分が洋楽に目覚めた時にはもう彼女はこの世にいなかったのですが、カーペンターズは洋楽に目覚めたその時（15歳くらい）に一番よく聴いたグループ。きっかけは同じクラスの音楽好きの友達に教えてもらったのだと思います。その時ほとんど全部のアルバムを聴いたんじゃないかな。ハル・デイヴィッド／バート・バカラックやポール・ウィリアムス／ロジャ・ニコ、レオン・ラッセル、バリー／グリーンウィッチ、キング／ゲフィンといった有名ソングライターたちの曲もオリジナルを聴く前にカーペンターズのカヴァー・ヴァージョンで先に親しみました。あと、クラトゥの「Calling Occupants」とか、ハワイのバンド、ビーマー・ブラザーズの「Honolulu City Lights」みたいな、ちょっとレアめだけどステキなポップス曲の数々を教えてくれたのもカーペンターズ、カレンの歌声です。…カレン、本当にありがとう。
ビーチ・ボーイズ、ブライアン・ウィルソンの曲もカーペンターズのカヴァー・ヴァージョンで先に聴いています。『Now & Then』に収録の「Fun Fun Fun」と「Deadman's Curve」です。
1973年リリースの名盤『Now & Then』。“若い頃よくラジオを聴きながら、好きな曲がかかるのを待ったものだった…” 名曲「Yesterday Once More」に導かれて始まるB面のオールディーズ・メドレー。その1曲目が車の爆音をイントロに入れた「Fun Fun Fun」。「Deadman's Curve」は4曲目。どちらも兄、リチャードが軽快なリードを取っています。そういえば、何年か前、リチャードが来日してTV出演した時、クラシック音楽の3大Bにちなんで自ら音楽に影響を与えた3大Bとして、ビートルズ、バート・バカラックと共にビーチ・ボーイズの名を挙げていました。このメドレー8曲の内、ブライアンの曲だけ2曲入れているあたり、影響の大きさが伺えます。きっと大好きなんだろうな、ビーチ・ボーイズ。
それにしても、リチャード。ブライアンも弟を二人亡くして大変だったけど、今では弟たちの分まで頑張っているんです。そろそろあなたも…。
